Основатель Telegram Павел Дуров указал на то, что WhatsApp заимствовал множество функций, опубликовав на своей странице в X их хронологию.

"Мало кто из пользователей WhatsApp осознает, что они используют копию. Более 80% его функций были заимствованы из Telegram – еще несколько лет назад" – написал Дуров.

В своем заявлении Дуров подчеркивает такие возможности, как создание каналов, редактирование отправленных сообщений, опросы, автоудаление, предпросмотр ссылок и темная тема. В ответ пользователи отметили, что некоторые функции, такие как голосовые вызовы, появились в WhatsApp раньше, не говоря уже о сквозном шифровании, которое до сих пор не является стандартом в Telegram.

Это не первый случай, когда Дуров обвиняет WhatsApp в плагиате; он делает такие заявления с 2014 года. Хотя собственные проекты Дурова трудно назвать оригинальными, он полностью перенял идею и дизайн Facebook для своей социальной сети "Вконтакте", а затем, потеряв контроль над ней, запустил Telegram в 2013 году. Это произошло всего через четыре года после запуска WhatsApp, созданного украинско-американским предпринимателем Яном Кумом в 2009 году, который позднее был приобретен Facebook за 19 миллиардов долларов в 2014 году.

В комментарии неназванному российскому изданию в августе 2013 года, позже процитированном Wired, Кум отметил: "Павел Дуров умеет только копировать отличные продукты, такие как Facebook и WhatsApp; у него никогда не было и не будет оригинальных идей".

В 2018 году Кум покинул Facebook из-за разногласий по поводу конфиденциальности данных пользователей и в настоящее время не имеет отношения к разработке WhatsApp.

Тем не менее, WhatsApp остается самым популярным мессенджером в мире; согласно последним данным Meta, у него более 3 миллиардов активных пользователей каждый месяц. По словам Дурова, на март 2025 года в Telegram было более 1 миллиарда активных пользователей в месяц.