Тимчасовий керівник NASA Шон Даффі цього тижня представить нові термінові плани щодо створення ядерного реактора на Місяці. Це буде перше значуще рішення, ухвалене колишнім ведучим Fox News на посаді очільника космічного агентства, згідно з повідомленням Politico.

Відповідно до нової політики, NASA планує запросити пропозиції від компаній для розробки 100-кіловатного ядерного реактора, який має бути запущений до 2030 року. Це значне прискорення в порівнянні з попередніми планами щодо реактора потужністю 40 кВт, який планували запустити на початку 2030-х.

«Це про боротьбу за перевагу у другій космічній гонці», — зазначив анонімний співробітник NASA.

Це рішення пов'язане з зростаючою конкуренцією з Китаєм, який має намір висадити першого астронавта на Місяць приблизно в той самий час. У документі наголошується, що перша країна, яка створить реактор на Місяці, зможе «оголосити зону обмеженого доступу, що серйозно обмежить можливості США».

Ця ініціатива відповідає акценту адміністрації Трампа на пілотованих космічних місіях. Білий дім запропонував бюджет, який підвищує фінансування пілотованих космічних програм на 2026 рік, незважаючи на майже 50% скорочення коштів на наукові дослідження.

Окрім планів щодо ядерного реактора на Місяці, Даффі також видав директиву про прискорений перехід до комерційних замінників Міжнародної космічної станції до 2030 року. NASA має намір підписати контракти щонайменше з двома компаніями протягом шести місяців після отримання пропозицій.

Агентство планує призначити керівника проекту та зібрати відгуки від промисловості протягом 60 днів. Ця ініціатива свідчить про те, що NASA продовжить розвивати ядерні технології, навіть після скасування спільної програми ядерних ракетних двигунів Пентагоном.