В Харківській області вчені зробили вражаючу знахідку — велетенську вечірницю (Nyctalus lasiopterus), найбільшу кажана в Європі, з розмахом крил до 45 см.

Про це стало відомо з повідомлення Українського центру реабілітації кажанів.

Цей рідкісний молодий самець був спійманий у вересні під час досліджень у Слобожанському національному природному парку. У дослідженнях брали участь науковці та студенти Харківського національного педагогічного університету імені Г. С. Сковороди та Харківського національного університету імені В. Н. Каразіна. Виявлення цього кажана стало лише четвертим підтвердженим випадком у сучасній історії України. За останні 70 років відомо приблизно про 10 особин цього виду.

Велетенська вечірниця є унікальною через свою здатність здійснювати перельоти понад 1500 км та бути єдиною серед європейських кажанів, яка полює на дрібних птахів. Середня тривалість життя виду становить 6–8 років. Влітку самиці виводять потомство в лісах поблизу водойм, а восени мігрують на південь — до Балкан, Туреччини чи Італії. За словами науковців, спійманий самець був на шляху до зимівлі.

В Україні вивчення цього виду триває з 2009 року, коли після 60-річної перерви велетенську вечірницю вперше знову зафіксували в Чорнобильській зоні відчуження. Зібрані дані дозволили у 2016 році змінити її статус в Червоному списку Міжнародного союзу охорони природи (IUCN) на «Вразливий».

Після огляду та вимірів, кажана відпустили. Дослідники підкреслили, що найбільша загроза для виду пов'язана з міграційними маршрутами, адже багато особин гине через зіткнення з вітровими електростанціями.

«Ця знахідка підтверджує: навіть у знайомих нам лісах можна натрапити на щось унікальне», — йдеться в повідомленні.