Група міжнародних астрономів досягла значного прогресу у вивченні однієї з найбільш загадкових планет нашої системи – Урана.

Завдяки даним, отриманим з космічного телескопа «Хаббл», дослідники змогли з неймовірною точністю визначити швидкість обертання внутрішньої частини планети.

Точність цих даних перевищує попередні оцінки в тисячу разів, як повідомляє NASA. Результати їхнього дослідження були опубліковані в журналі Nature Astronomy.

Раніше вчені спиралися на оцінки, які були зроблені ще у 1986 році під час прольоту зонду Voyager 2.

Проте, протягом більш ніж десяти років спостережень за полярним сяйвом Урана з використанням «Хаббла» – телескоп регулярно фіксував ультрафіолетове сяйво планети, що дало змогу створити моделі магнітного поля, які точно відображають зміни в положенні магнітних полюсів з часом.

На відміну від полярних сяйв Землі, Юпітера чи Сатурна, прояви на Урані виявляються надзвичайно непередбачуваними. Це викликано тим, що магнітне поле планети значно нахилене та зміщене відносно осі обертання.

Цей підхід показав, що Уран завершує повний оберт за 17 годин, 14 хвилин і 52 секунди – це на 28 секунд довше, ніж вважалося раніше.

Нові результати допомагають краще зрозуміти унікальну магнітосферу Урана. Це дозволило дослідникам не лише уточнити період обертання планети, але й створити важливу нову систему координат, яка стане важливим орієнтиром для науковців.

«Наше вимірювання не тільки створює нову точку відліку для планетологічної спільноти, але й вирішує давню проблему. Раніше системи координат, основані на застарілих періодах обертання, швидко втрачали точність, що унеможливлювало відстеження магнітних полюсів Урана.

З новою довготною системою ми можемо порівнювати спостереження сяйв, зроблені за майже 40 років, і готуватися до майбутньої місії до Урана», – пояснив керівник команди Лоран Ламі з Паризької обсерваторії.

Раніше телескоп Джеймса Вебба вперше зафіксував полярні сяйва на Нептуні – найвіддаленішій планеті від Сонця. Вчені намагалися виявити їх з 1989 року.